Empaattinen johtajuus on yksi tärkeimmistä tekijöistä työntekijöiden sitoutumisen ja työtyytyväisyyden parantamisessa. Harvard Business Review’ssa esitetyssä tutkimuksessa kävi ilmi, että työntekijöistä 76 % kertoi hyvinvoinnin ja sitoutumisen parantuneen, kun he kokivat esihenkilöidensä ymmärtävän heidän tunteitaan ja tarpeitaan. Tutkimuksen mukaan empatian osoittaminen on erityisen tärkeää epävarmoina aikoina, jolloin työntekijät arvostavat joustavuutta, tukea ja myötätuntoa. Empaattinen johtaminen lisää tiimin yhteenkuuluvuuden tunnetta ja edistää positiivista organisaatiokulttuuria, mikä parantaa myös tuottavuutta.
Kriisijohtamisessa on empatiasta hyötyä
Toisessa tutkimuksessa tarkasteltiin johtajan myötätunnon vaikutusta kriisitilanteissa, kuten taloudellisten haasteiden ja pandemian aikana. Tutkimus osoitti, että empaattiset johtajat ovat parempia kriisijohtajia, koska he kykenevät luomaan turvallisuuden ja tuen ilmapiirin. Tämä vähentää stressiä ja parantaa työntekijöiden resilienssiä, mikä on erityisen tärkeää, kun yritykset kohtaavat ennakoimattomia haasteita.
200 johtajaa analysoinut tutkimus osoitti, että empaattiset johtajat saivat korkeammat arvosanat päätöksenteon laadussa, kriisinhallinnassa ja työntekijöiden sitouttamisessa kuin ne, jotka eivät osoittaneet empatiaa. Tämä johtuu siitä, että empaattinen johtajuus helpottaa avoimuutta ja luottamusta organisaatiossa, mikä parantaa tiimien yhteistyötä ja sopeutumiskykyä.
Empaattisen esihenkilön tiimi suoriutuu paremmin
Empatia on tutkimuksissa yhdistetty myös johtajan tehokkuuteen. 2019 tehdyssä tutkimuksessa selvitettiin 6 731 johtajan empatian tasoa ja heidän tiimiensä suorituskykyä eri toimialoilla ja kulttuureissa. Tulokset osoittivat selkeän yhteyden johtajien empatian ja tiimin suorituskyvyn välillä. Johtajat, jotka osoittivat korkeaa empatiaa, saivat työntekijöiltään enemmän tukea ja kunnioitusta, ja heidän tiiminsä olivat sitoutuneempia ja tuottavampia.
Tutkimus myös osoitti, että empatiaa voidaan kehittää koulutuksen ja itsereflektiivisten käytäntöjen avulla, mikä on tärkeää, koska monet johtajat eivät luonnostaan omaa korkeaa empatiakykyä. Tämä korostaa empatian merkitystä oppimisprosessina ja johtajuustaitona, jota voidaan parantaa ajan myötä.
Miten empatia näkyy arjen tilanteissa?
Empaattinen esihenkilö osaa asettua toisen ihmisen asemaan, ymmärtää työntekijöidensä tunteita ja tarpeita sekä suhtautuu ihmisiin myötätuntoisesti. Kyse ei ole ainoastaan kuuntelemisesta, vaan siitä, että kuullaan aidosti, mitä tiimin jäsenet sanovat, ja huomioi heidän tunteensa päätöksenteossa ja vuorovaikutuksessa. Empaattisuus ei ole heikkoutta – päinvastoin se voi olla vahva työkalu, joka luo luottamusta, sitoutumista ja motivaatiota – tiimissä tai koko organisaatiossa.
Mikäli haluat vahvistaa empatiaa omassa johtamistyössäsi, keskity esimerkiksi seuraaviin:
Kuuntele aktiivisesti
Ole avoin kuulemaan muiden mielipiteitä ja näkemyksiä ilman ennakkoluuloja tai kiirehtimistä. Pyri luomaan tila, jossa työntekijät voivat ilmaista huolensa ja tunteensa vapaasti.
Ymmärrä erilaiset näkökulmat
Opettele tarkastelemaan asioita monesta eri perspektiivistä ja pyri ymmärtämään eri ihmisten erilaiset tarpeet ja kokemukset.
Osoita myötätuntoa
Empaattinen johtaja ei vain ymmärrä toisten tunteita, vaan myös ilmaisee myötätuntoa, kun joku kohtaa haasteita tai vaikeita tilanteita. Tämä ei tarkoita vain sanoja, vaan myös tekoja, kuten tarjoamalla tukea ja joustavuutta. Nykyaikana empatiaa on tärkeä osana sanoittaa myös kirjallisesti.
Rakenna luottamusta
Tiimiläiset tuntevat olonsa psykologisesti turvalliseksi, kun työntekijät kokevat, että heidän tunteensa ja kokemuksensa otetaan vakavasti. Se vahvistaa luottamusta. Tämä luottamus puolestaan voi vahvistaa koko tiimin yhteistyötä ja tuottavuutta.
Ota tunteet osaksi päätöksentekoa
Ota ihmisten tunteet ja reaktiot huomioon tehdessäsi päätöksiä. Se voi auttaa ennakoimaan, miten päätökset vaikuttavat työyhteisöön.
Edistää avoimuutta ja inklusiivisuutta
Empaattisuus luo avoimen kulttuurin, jossa erilaiset näkökulmat ja tunteet ovat tervetulleita. Tämä johtaa usein innovatiivisempaan ja inhimillisempään työympäristöön, jossa työntekijät tuntevat olevansa arvostettuja.
Empatiakykyä voi kehittää
Kuten jo aiemmin todettiin, empatiaa voi kehittää koulutuksen ja itsereflektion avulla. Tässä muutamia vinkkejä siihen, miten voit kehittää omaa empaattisuuttasi.
1. Harjoita aktiivista kuuntelua
Aktiivinen kuuntelu tarkoittaa keskittymistä täysin toisen ihmisen sanomaan ilman keskeytyksiä tai ajatusten harhailua. Kun joku puhuu, keskity ymmärtämään heidän näkökulmaansa ja tunteitaan. Käytä myös ei-verbaalisia viestejä, kuten nyökkäilyä tai katsekontaktia, osoittaaksesi, että olet läsnä ja kuuntelet.
Vinkki: Pyri pitämään mielesi avoimena ja kysy avoimia kysymyksiä, jotka auttavat toista kertomaan asiasta tarkemmin ja sinua syventämään ymmärrystäsi toisen ihmisen tunteista ja ajatuksista.
2. Tunnista omat ennakkoasenteesi
Usein omat asenteemme ja oletuksemme voivat estää meitä näkemästä asioita toisten ihmisten näkökulmasta. Opettele tunnistamaan ja kyseenalaistamaan omat ajatusmallisi ja mahdolliset ennakkoluulot, jotka voivat vaikuttaa siihen, miten tulkitset toisten tunteita tai tarpeita.
Vinkki: Kysy itseltäsi: ”Mitä oletuksia teen tästä henkilöstä tai tilanteesta?” ja pyri tietoisesti ymmärtämään, miten nämä oletukset voivat vääristää empatian kokemustasi.
3. Asetu toisen asemaan
Yritä tietoisesti kuvitella, miltä tuntuu olla toisen henkilön tilanteessa. Tämä voi olla yksinkertaista, kuten miettiä, miltä työtoverista tuntuu tiukan määräajan lähestyessä, tai monimutkaisempaa, kuten asettua jonkun asemaan, joka kokee henkilökohtaista tai ammatillista kriisiä.
Vinkki: Käytä ”minä” -kielen sijaan ”sinä” -kieltä, kun mietit toisen ihmisen tilannetta, esimerkiksi: ”Miltä hänestä mahtaa tuntua?” tai ”Mitä hän mahtaa käydä läpi juuri nyt?”
4. Kehitä tunneälykkyyttäsi
Tunneäly on kyky tunnistaa ja hallita omia tunteitaan sekä ymmärtää toisten tunteita. Voit kehittää tunneälykkyyttäsi harjoittelemalla tunteiden tunnistamista ja nimeämistä sekä ymmärtämällä, miten tunteet vaikuttavat käyttäytymiseesi ja päätöksentekoosi.
Vinkki: Pidä tunteiden päiväkirjaa, johon kirjaat ylös päivän aikana kokemiasi tunteita ja niiden syitä. Tämä auttaa sinua tulemaan tietoisemmaksi omista tunteistasi ja siitä, miten ne vaikuttavat muihin.
5. Harjoita myötätuntoa itseäsi ja muita kohtaan
Empatia liittyy läheisesti myötätuntoon, eli haluun auttaa muita heidän kohtaamissaan haasteissa. Voit kehittää empatiaa vahvistamalla myötätuntoa niin itseäsi kuin muita kohtaan. Hyväksy omat tunteesi ja kokemuksesi, ja tarjoa sama hyväksyntä muille.
Vinkki: Kun kohtaat jonkun, joka kamppailee haasteiden kanssa, kysy itseltäsi, miten voisit osoittaa myötätuntoa. Onko kyseessä kuuntelemista, tukemista, avuntarjousta vai yksinkertaisesti tilan antamista? Yhtä tärkeää on osoittaa myötätuntoa itseäsi kohtaan ja olla liian ankara itsellesi.